Leopardhajens størrelse varierer fra 1,2 til 1,5 meter i længden. Det er en art af mårhaj. Kroppen er lang og yndefuld med en kort, afrundet næseparti. Foretrækker at leve i sildige eller sandede områder med flad bund, samt i nærheden af alger, stenrev eller åbne kystområder. Harmløs og ikke-aggressiv for mennesker, så et billede af en leopardhaj kan tages uden frygt for at blive bidt.
Pearls of the Shark World
Der er adskillige potentielle trusler, som vi er nødt til at håndtere, for at leopardhajbestanden forbliver modstandsdygtig. Det største problem er fritidsfiskeri. Disse er populære hajer at fange på grund af deres nærhed til kysten, unikke farve og lækre kød. Der jages flere leopardhajer i Californien end noget andet sted, og i 1992 indførte California Department of Fish and Wildlife fangstbegrænsninger, der siden har tilladt bestandekomme sig.
Overraskende nok er små leopardhajer også mål for et andet unikt fiskeri, akvariebranchen. De kan passe ind i store akvarier, og er ved at blive populære kæledyr, simpelthen fordi de nemt overlever i akvariemiljøet (nemmere end andre arter). De er unikke, smukke og meget nemme at fange.
Habitats
Hvis du bor på Nordamerikas vestkyst - et sted mellem Washington DC og Mexico - er der en god chance for, at dusinvis eller hundredvis af leopardhajer svømmer rundt lige nu. Leopardhajer foretrækker lavere vand end deres brødre i det åbne hav. De elsker at rejse gennem tangskovene, selv kommer og går med tidevandet på udkig efter velsmagende bidder. Små leopardhajer kan findes i vand så lidt som 30 cm dybt, så bliv ikke overrasket, hvis du støder på dem, mens du går langs kysten.
Leopardhajer danner ofte flokke med deres egen art og endda med andre hajer af samme størrelse. De forbliver generelt på plads i den region, hvor de blev født, selvom de lejlighedsvis svømmer op til flere hundrede miles. Overordnet set gør opholdet ét sted det nemmere for biologer at studere og spore disse hajer.
Nøglefunktioner
Et af de karakteristiske træk ved denne art er de tydelige striber placeret på den dorsale overflade. Yderligere mørke pletter findes langs siderne. Hos voksne, brystfinnernehar en bred trekantet form. Den forreste margin af den første rygfinne vises bag den bagerste margin af brystfinnerne. Halefinnen er aflang. Han er generelt blottet for en lavere andel.
Denne art er en aktiv, stærk, hurtigtsvømmende haj, der ofte udfører bølgende bevægelser. De er kendt for at danne store stimer, nogle gange sammen med grå eller brune muslingehajer (Mustelus californicus og M. henlei) og pighaj (Squalus acanthias). Hajens kost består af skaldyr, rejer, krabber, blæksprutter og fisk. Store hajer, såsom det store hvide bytte på leoparder.
Reproduktion og afkom
Hajer har en tendens til at yngle langsomt. Leopardhajer er ingen undtagelse. Det tager 10 til 15 år for en kvinde at nå seksuel modenhed. De bruger op til halvdelen af deres liv på at forberede sig på at yngle. Men efter de har fra 7 til 36 unger om året. Hajer har været kendt for at tilbringe tid i varmt vand med vilje, hvilket hjælper med at fremskynde udviklingen af babyer i livmoderen.
Kvindelige leopardhajer føder fuldt dannede babyer i lavt vand kendt som børnehaver, sikret mod rovdyr. Efterlader de nyfødte her, går de tilbage for at avle og opdrætte den næste generation.
Interessante fakta
Leopardhajer er en af de sødeste og smukkeste repræsentanter for rovfisk.
Her er nogle sjove fakta om denne art:
- Nogle gange kaldes tigerleopardhajenGaleocerdo cuvier er medlem af gråhajfamilien. Dette er dog en helt anden haj og bør ikke forveksles.
- Denne slags haj er livgivende. Hunnens æg udvikler sig og klækkes inde i hende. Nyfødte er omkring 20 centimeter lange.
- Babyhajer vokser meget langsomt og når først modenhed efter ti år.
- Leopardhajer er mere aktive om natten end om dagen. Nogle gange kan de ses ligge ubevægelige på bunden.
- Den maksimale levetid for denne art er anslået til 30 år. I fangenskab lever de op til 20 år.
Forskere siger, at hundredvis af leopardhajer er blevet fundet døde i San Francisco Bay og snesevis ud for Foster City. Denne massedød kan være forårsaget af meningitis på grund af en svampeopblomstring i stillestående vand.
