Gerhard Berger er en berømt østrigsk racerkører, der konkurrerer i Formel 1 for forskellige hold. Gentagne gange var vinderen og præmievinderen ved konkurrencens stadier.
Gerhard Berger. Talentfuld debutant
Han blev født i august 1959 i den østrigske by Worgl. Han begyndte sin professionelle karriere med Alfa Romeo motorsport, hvor han viste meget gode resultater.
Snart flyttede Gerhard Berger til den mere prestigefyldte Formel 3, hvor han med succes konkurrerede med den berømte italiener Ivan Capelli i kampen om titlen som mester på kontinentet. I 1984 blev Berger inviteret til det tyske Formel 1-hold - ATS. I sit debutløb på sin oprindelige østrigske bane viste Gerhard kun det tolvte resultat.
Mere vellykket var præstationen ved det italienske Grand Prix, der blev afholdt på det berømte kredsløb i Monza. Det lykkedes Gerhard Berger i konkurrence med eminente og mere erfarne piloter at blive nummer seks. På grund af ikke at være inkluderet i den officielle ansøgning om mesterskabet, modtog den østrigske rytter desværre ikke point for denne præstation.
Bilulykke og første succeser
1985 begyndte meget dårligt for den unge Gerhard Berger, hvis foto kan ses i artiklen. Han kom ud for en bilulykke, som resulterede i, at han brækkede nakkehvirvlerne. På trods af dette kom han sig hurtigt og vendte tilbage til Formel 1, hvor han begyndte at køre for et nyt hold - Arrows.
Efter fire mislykkede etaper, hvor østrigeren ikke kunne nå i mål, begyndte han at vise relativt gode resultater. Og ved de sidste to Grand Prix (i Sydafrika og Australien) lykkedes det ham at komme ind i pointzonen.
I 1986 var Gerhard Berger en racerkører, der repræsenterede det italienske Benetton-hold. Efter at have sluttet i point ved det brasilianske og spanske Grand Prix, tog østrigeren tredjepladsen for første gang i San Marino og kravlede op på podiet.
Men de bedste resultater var endnu ikke kommet. Ved det mexicanske Grand Prix håndterede Berger selvsikkert den berømte Alain Prost og Ayrton Senna og vandt Formel 1-etapen for første gang. Takket være disse resultater modtog han en invitation til at spille for et af de mest berømte firmaer - Ferrari.
Nye sejre og præstationer
I løbet af sine tre sæsoner med Ferrari vandt Gerhard Berger Grand Prix'et fire gange og var i top tre syv gange. I sæsonen 1988 scorede han 41 point og tog sin samlede tredjeplads.
I det næste mesterskab havde han dog ofte problemer med bilen. På scenen i San Marino brød hans bil i brand som følge af en ulykke,og kun i tide redningsfolk ankom i tide reddede piloten fra alvorlige konsekvenser.
Efter en række fiaskoer underskrev Gerhard Berger i 1990 en kontrakt med den britiske autostald "McLaren", hvor han blev parret med den legendariske Ayrton Senna. Den østrigske kører, der forblev lidt i skyggen af brasilianeren, viste konsekvent høje resultater, scorede regelmæssigt point og rangerede konsekvent blandt de fem bedste Formel 1-kørere.
I 1993 vendte Berger tilbage til Ferrari-stalden. I halvandet år kunne Gerhard ikke vinde, og endte kun denne serie ved det tyske grandprix i 1994. Han missede skuffende nok endnu en sejr ved et af etapens sving i Australien, hvor Nigel Mansell med succes udnyttede østrigerens fejl. I slutningen af sæsonen gentog Berger sin rekord og sluttede på en samlet tredjeplads.
Vend tilbage til Benetton og pensionering
Næste. Efter endnu en sæson hos Ferrari besluttede Gerhard Berger at vende tilbage til Benetton-holdet i jagten på nye sejre. Men også her fortsatte periodiske svigt med at forfølge ham. På etapen i Tyskland, blot et par omgange før målstregen, antændte hans bil og brændte motoren ud.
I 1997, i sin sidste Formel 1-sæson, missede den østrigske racerkører tre løb på grund af en alvorlig form for bihulebetændelse, og vendte derefter tilbage og vandt en strålende sejr ved det tyske grandprix. Det var den sidste triumf, ikke kun for Gerhard Berger, men også for Benetton.
Køreren følte seriøs konkurrence fra unge piloter og besluttede at afslutte sin sportskarriere i slutningen af sæsonen. Så det gjorde han.
Livet efter sport
Samme år blev Gerhard Berger leder af det nye BMW Sauber-projekt for Formel 1 og derefter medejer af Scuderia Toro Rosso-teamet. Udover at drive virksomhed skrev han en selvbiografisk bog, Målstregen, hvori han beskrev hele sin sportskarriere.
