Den almindelige hammerhaj tilhører ordenen Karhariformes, klassen Selakhii. Otte arter af hammerhajer er kendt for at adskille sig i størrelse og form. Den største af dem når næsten 7 meter i længden og vejer næsten et ton.
Forskere mener, at hajen bruger sin "hammer" til at forbedre
manøvredygtighed i lodret farvand. Den har en slank spindelformet krop, meget fleksibel og mobil. Denne fisk udvikler høj hastighed i vandet, og hvis den bliver angrebet, er den svær at flygte fra den.
Hammerhajen, du ser på billedet, er dækket af brunlig eller olivenlig hud på ryggen og grå-hvid på maven. Som alle dens slægtninge er munden på denne fisk "dekoreret" med skarpe savtænder. Hendes gyldne øjne med låg sidder på siderne af hendes næse. Dette gør det muligt for fisken at øge det perifere udsyn betydeligt. Og øjnenes nærhed til næsen giver særlig nøjagtighed for orientering i byttets placering.
Hammerhajer er blevet observeret ved adskillige lejligheder at skynde sig til en tilsyneladende perfekt glat bund og umiddelbart overflade, mens de holder vridende bytte i munden, der gemmer sig i sand og silt. Hun jager hovedsageligt efter blæksprutter, små fisk og krabber, men megetelsker rokker. Derfor forsøger de fleste af disse havdyr sandsynligvis at holde sig tættere på bunden.
Denne haj er en fisk, der ikke foragter selv sine slægtninge. Resterne af ligene af andre hajer blev gentagne gange fundet i hendes mave.
Den såkaldte "hammer" er en hajnæse, hvorpå der er placeret næsebor-riller langs kanten, som hjælper fisken med at fange de svageste lugte. Forskere har bevist, at disse væsner er i stand til at fornemme selv små ændringer i vandets kemiske sammensætning. De er især tiltrukket af udseendet af blod i det. Det er gentagne gange blevet observeret, at hajer dukkede op i nærheden af en harpuneret hval eller en utilsigtet såret dykker. Selvom der er spor af en skræmt fisk i vandet,
rovdyr reagerer ved at skynde sig til stedet. Det er klart, at sådan et offer frigiver specielle affaldsprodukter, som hajen fanger.
Om sommeren vandrer hammerhovedfisk til køligere farvande, og om vinteren vender de tilbage tættere på ækvator. Hvad der får dem til at samle sig i flokke er endnu uvist. Hajer "taler" indbyrdes med kropsbevægelser og skarpe hoveddrejninger. Størstedelen af flokken er hunner. Hvorfor er også et mysterium.
Hammerhajen tilhører klassen af viviparøse. Hendes kuld kan indeholde over 20 unger. Graviditet hos en kvinde varer 11 måneder, derefter fødes nyfødte og når 60 cm i længden. Disse fantastiske hajer lever i 20 år. De er blandt de ældste fisk på planeten. Det menes, at denne art har eksisteret i næsten 40 millioner år.
Uden en luftboble i kroppens struktur er hammerhajen tvunget til konstant at bevæge sig. Dette hjælper hende til altid at være på sin vagt, så det er svært at overraske hende. Rovdyret dikterer selv reglerne og vinder altid i kampen for livet. Men alligevel forhindrer dette desværre ikke den i at blive klassificeret som en truet art.
For mennesker er hammerhajen også farlig. Angreb på svømmere forekommer som regel i ynglesæsonen, da denne fisk går til lavt vand tættere på kysten. Som alle hunhajer er hajer særligt aggressive på dette tidspunkt, så du bør ikke gå i vandet, medmindre din strand har et særligt hegn.
Kødet af hammerhovedfisken er ikke særlig værdsat, da der er registreret tilfælde af forgiftning ved det. Men finner er meget efterspurgte. Derfor fanges en haj ofte, og efter at have skåret dens finner af, bliver den kastet i vandet for at dø.
