Hvorfor kaldes flodhesten "flodhest"?

2024 Forfatter: Henry Conors | [email protected]. Sidst ændret: 2024-02-12 05:28

En flodhest er en massiv tykhudet planteæder, der lever i floder eller andre vandområder. Disse usædvanlige tøndeformede skabninger lever i Afrika og kaldes flodheste. Det er det tredjestørste landdyr, efter elefanten og næsehornet. Lidt mindre, men tungere end det hvide næsehorn, kan vægten af denne kæmpe nå op på 1800 kg.

Hvorfor kaldes flodhesten "flodhest"?

Flodhesten har en kort tyk hals og små ører. På trods af at dette fantastiske dyr lyder som en "flodhest" i oversættelse, har adskillige genundersøgelser vist, at flodheste er tættere på hvaler og delfiner end nogen artiodactyler. Deres vegetariske kost inkluderer norm alt nedfaldne frugter, blade, græs, sukkerrør, majs og så videre.

Hvorfor kaldes flodhesten "flodhest"? Faktisk består dens navn af to græske ord for "flod" og "hest". De er godt tilpasset til et længere ophold i vandet. Flodheste foretrækker dybt vand floder ognærliggende rørbede, nogle arter lever i s altvand nær flodmundinger. Ører og næsebor er placeret på toppen af hovedet, som lukker automatisk, så snart dyret går ned i vandet.

Planteædende kæmper

Disse dyr foretrækker at blive i vandet hele dagen lang og kun komme ud til land om natten for at få mad. Nogle gange kan fødesøgningen føre dem et pænt stykke (7-8 km) dybt ind i fastlandet, så de i rigeligt omfang markerer deres vej, så det senere er nemt at finde hjem inden daggry. På en nat kan disse voluminøse pattedyr absorbere op til 100 kilo vegetation.

Voksne kan indtage enorme mængder græs ved at gribe det med deres brede læber i stedet for deres tænder som de fleste andre planteædere. Den såkaldte flodhest har en næsten glat, hårløs og meget følsom hud, der oser af en rød olieagtig væske fra sine porer, der fungerer som solcreme, der holder huden fugtet og beskyttet, når dyret er på tørt land. På grund af denne interessante egenskab er det fejlagtigt blevet foreslået, at flodheste sveder blod.

Flodheste har store stødtænder (fortænder) og hugtænder, hvis vækst ikke stopper hele livet. Disse stødtænder anses for at være mere værdifulde end elefantstøtænder, fordi de ikke bliver gule med alderen. "Flodhesten" har den bredeste mund af ethvert levende landpattedyr, og når denne planteædende kæmpe åbner munden,for at gabe, kan afstanden mellem kæberne nå 60 cm!

flokdyr

På trods af sin store størrelse og volumen er flodhesten et hurtigt nok pattedyr, der nemt kan overhale en person. Flodheste kan være ret sure dyr, og to hanner kan kæmpe mod hinanden i lange perioder, nogle gange forårsage alvorlig skade.

En flok består norm alt af ti til femten dyr, inklusive en dominerende han, flere underordnede hanner og hunner og voksende unger. Hundens graviditet varer som regel omkring 230 dage. Fødsler finder norm alt sted i vandet, ligesom ynglen selv, i måneder med kraftig nedbør, men kan også forekomme på andre tidspunkter af året. Unge flodheste er meget knyttet til deres mødre og bruger ofte tid på at sole sig på deres brede ryg.

Habitat

Disse store pattedyrs naturlige habitat er begrænset til Afrika, overvejende syd for Sahara-ørkenen. I oldtiden fandt man også flodheste i nord, i Nildeltaet, og deres billeder var ret almindelige i gammel egyptisk kunst. Flodheste lever i øjeblikket i søer, floder og sumpe i Øst- og Centralafrika.

flodheste ser under vandet

En interessant egenskab ved flodheste er tilstedeværelsen af specielle biologiske briller - en gennemsigtig membran, der dækker deres øjne for at beskytte dem, og som samtidig giver dem mulighed for at seunder vandet. Under dykning lukkes deres næsebor, og de kan holde vejret i fem minutter eller mere. Flodheste kan endda sove under vandet ved at bruge en refleks, der giver dem mulighed for at ryste på hovedet på en sådan måde, at de formår at inhalere og synke ned uden selv at vågne.

På trods af alle disse tilpasninger til livet i vandet, kan dette dyr ("flodhest") ikke svømme. Deres kroppe er for tætte til at svømme, flodheste bevæger sig i cirkler, skubber af bunden af floden eller går bare langs flodlejet i en afslappet galop og rører let ved bunden med let svømmehud.

Flodheste lever i gennemsnit 40-50 år, der er et tilfælde, hvor et medlem af deres familie levede i 61 år, dog i fangenskab. Overraskende nok bruger denne massive planteæder kun sine enorme, frygtindgydende tænder til forsvar og kamp med sin egen slags.