Før man besvarer spørgsmålet om, hvad FN er, ville det være nyttigt at se ind i historien og spore forudsætningerne for oprettelsen af denne struktur. Allerede i begyndelsen af moderne tid forsøgte europæiske stater at opbygge et paritetssystem af internationale forbindelser, som ville tage hensyn til store og små kontinentalstaters interesser. Sådanne forsøg var primært rettet mod
reduktion af spændinger i international politik og forebyggelse af militære sammenstød, så konflikter løses gennem dialog og forhandlinger. Tiden har vist, at statens egne interesser ofte er højere end fredelige forhåbninger. Ønsket om kolonial omfordeling førte således til Første Verdenskrig.
Efter 1918 blev det indlysende, at verden havde brug for permanent planetarbitrage. Det første forsøg på at skabe en sådan international organisation var Folkeforbundet, der blev dannet i 1919 som et resultat af Versailles-Washington-aftalerne efter Første Verdenskrig. Folkeforbundets hovedopgave blev proklameret forebyggelse af militære sammenstød på hele planetens territorium, den rapporterede afvæbning af de førende verdensmagter og løsning af konflikter gennem fredelige diplomatiske forhandlinger. Dog de to næsteet halvt årti har vist, at denne organisation tydeligvis ikke klarer sine opgaver. Den ekstremt omfattende Anden Verdenskrig og de begivenheder, der gik forud for den, viste, at Folkeforbundet ikke har nogen reelle magthåndtag, bortset fra appeller, og ikke er i stand til at formilde aggressorerne. Som et resultat af forhandlinger blev det opløst den 20. april 1946.
Så hvad er FN: organisationens funktioner
De Forenede Nationer er blevet en slags efterfølger til Folkeforbundet. Det blev skabt som et resultat af efterkrigsforhandlingerne den 24. oktober 1945 i San Francisco. 50 stater blev grundlæggerne af FN. Senere, ved at underskrive protokollen, modtog den polske republik også FN-medlemskab.
Når vi taler om, hvad FN er, bør man bestemt definere dets hovedfunktioner. I forhold til sin forgænger har FN udvidet sin egen række af interesser. Ud over at opretholde og styrke freden på planeten, opretholde venskabelige forbindelser mellem nationer, omfatter FN's opgaver at fremme omfattende økonomisk, kulturel og social udvikling i verden. Der lægges særlig vægt på at støtte tilbagestående regioner, såsom Afrika og Asien, inden for økonomiske, uddannelsesmæssige, sundhedsmæssige og andre områder.
Hvad er FN: organisationens struktur
FN har flere regeringsgrene til at koordinere sine aktiviteter. Dens hovedorganer er således: Generalforsamlingen, som har parlamentariske funktioner, Sikkerhedsrådet, som er ansvarlig for den udøvende magt, Den Internationaledomstol og Det Økonomiske og Sociale Råd, der styrer sager inden for deres respektive områder. Og endelig FN-sekretariatet, som er betroet administrative funktioner. Derudover er der en række ejendommelige datterselskaber, såsom Verdenssundhedsorganisationen, UNESCO (fremmer udviklingen af uddannelse i verden og bevarelsen af verdens kulturarv), International Labour Organization og andre.
I dag har organisationen sine egne informationscentre og repræsentationskontorer i de fleste lande i verden. Der er også et FN-informationscenter i Moskva.
