Californien oplevede sin værste tørke i årevis i 2014. Hun tvang de lokale myndigheder til at erklære undtagelsestilstand.
Klimatiske forhold i staten
Californiens klima tilhører middelhavstypen af det subtropiske bælte. Det er præget af varme og tørre somre. Sommertemperaturer over +30 °C er almindelige, der er ingen nedbør på dette tidspunkt. I lavsæsonen stiger mængden af nedbør en smule. Men det vigtigste tidspunkt for genopfyldning af fugtreserver er vinteren, når en stor mængde sne falder i bjergene. Om foråret løber smeltet snevand ud i floder, søer og reservoirer. Det er dem, der bliver hovedkilden til vand hele sommeren for befolkningen og økonomien i staten. Sne fylder også jordfugtighed på marker og græsgange.
Årsager til vandmangel
Sommeren 2013 var også meget tør. Som et resultat blev reservoirer meget lavvandede, vandreserverne faldt. Håbet om at genopbygge deres ressourcer blev ikke til noget, sidenvinteren var mild. Generelt i Californien var niveauet af snedække ikke højere end 13% af det sædvanlige. Flodstrømmen er faldet kraftigt.
Årsagen til manglen på sne var zonen med højt atmosfærisk tryk, som strækker sig langs hele USA's stillehavskyst. Denne anticyklon "overlever" norm alt ikke før vinteren, men i år blev den ved og blev en hindring for fugtige luftmasser, der kom fra Alaska. Fugtig luft blev tvunget til at omgå denne barriere, hvilket førte til kraftige snefald i andre dele af USA. Det er det, der fik den alvorlige tørke i Californien til at begynde. Billedet viser, at der i vinteren 2014 (til venstre) faldt flere gange mindre sne end i 2013 (på billedet til højre).
Californiens tørke ramte landmænd hårdt
Bedrifter har lidt mest under vandmangel. Staten Californien står for næsten halvdelen af landets grøntsagsafgrøde, mens tre fjerdedele af vandet bruges til at vande marker, plantager med druer, mandler og oliven. Mange marker forblev usåede i foråret på grund af mangel på fugt i jorden. Plantageejerne brugte kun det tilgængelige vand til at understøtte væksten af træer, så de ikke ville dø af tørke, og der var ingen grund til at tænke på høje udbytter.
Mandelplantager og vinmarker på titusindvis af hektar døde i løbet af foråret og sommeren.
Statens husdyr har også lidt store tab. På grund af manglen på vand måtte landmændene reducere antallet af husdyr og sælge dem billigt. Græs påskråninger, der ikke fødes af nedbør, brændte ud. For at støtte kvægets liv er man nødt til at importere hø fra andre stater, og landmændene regnede ikke med sådanne udgifter.
Landmænd bad om hjælp fra delstatsregeringen og USA, men det var ikke nok. Mange rancheros har mistet alt, hvad de havde. Og snesevis af gårdfamilier blev tvunget til at flytte til andre stater.
Alvorlig tørke forårsager industrielle problemer
Statens industri er også blevet ramt af tørken. Manglen på sne førte til en alvorlig lavvanding af floder og søer, hvilket igen forårsagede forstyrrelser i statens vandkraftværker. Forsyningen af elektricitet i myldretiden er blevet uregelmæssig. Som et resultat blev industrivirksomheder tvunget til at skære ned i produktionen.
Skovbrande er ledsagere af tørke
Tørken i USA er blevet rekord i sin styrke. Dens konsekvenser blev forstærket af en stærk brandfaresituation. Hele foråret og sommeren 2014 brugte indbyggerne i staten som en krudttønde. Skovbrande er almindelige i dette tørre klima, men en frygtelig tørke har øget faren for brande flere gange. Trægrene tørrede op på grund af mangel på vand blussede øjeblikkeligt fra enhver brand, uanset om det var en smidt cigaret eller et lynnedslag under lejlighedsvise kortvarige tordenvejr.
Ild nærmede sig ofte gårde og byer, huse brændte. Brandfolk blev tvunget til at bruge specielle helikoptere til at slukke. Problemet blev forværret af, at mindre end en tredjedel var tilbage i statens vandområder.mængde vand fra konventionelle reserver.
Det resulterede i, at brandmændene ofte skulle vælge, om de selv ville slukke skovbranden eller forhindre den i at sprede sig til bebyggelser.
Aske fra skovbrande dækker tørrede flodsenge. Når regnen kommer, vil overfladen af vandet være stærkt forurenet.
Forstyrrelse af økologiske systemer
Tørken i Californien, som er blevet den stærkeste i det sidste halvandet århundrede, har forstyrret den økologiske balance. Nogle arter af planter og dyr, der lever i statens farvande, herunder størbestanden, er truet af udryddelse. Antallet af fugle bosat i nærheden af floder og søer er faldet. Tilfælde af adgang til vilde bjørnes bosættelser, som ikke kan finde føde på de jorder, der er brændt af solen, er blevet hyppigere. Af planterne er den største bekymring forårsaget af relikvietræer fra den præ-glaciale æra - kæmpe sequoiaer, kun bevaret i USA.
På grund af tørke er den allerede sparsomme vegetation på de stejle skråninger af Sierra Nevada-bjergene udtørret. Jorden, der ikke længere holdes sammen af rødder, blæses væk af en varm vind. Hvis der begynder nedbør, som ofte er af voldsom karakter, så vil det simpelthen blive skyllet væk af vandstrømme. Mange hektar vinmarker kan stå uden frugtbar jord.
Den berømte Colorado-flod bringer ikke længere sit vand til Stillehavet. Resterne af vand efter tilbagetrækning til kunstvanding, efter at være blevet tilbageholdt af Hoover Dam for at genopbygge reservoiret, forsvinder i sumpene, som dets nedre løb er vendt til.
Kort sagt, Californien er på randen af en miljøkatastrofe. Hvor meget det vil være muligt at genskabe naturlige økosystemer efter afslutningen af den tørre periode, og hvor meget det vil koste, påtager eksperter sig ikke at forudsige. Desuden har tørken i Californien i 2014 allerede forårsaget så materiel skade på hele staten, at det vil tage mere end et år at genoprette produktionsniveauet.
Besparelse på vand er den vigtigste måde at bekæmpe tørke på
Undtagelsestilstanden, der blev indført i Californien, bestemte også foranst altninger for økonomisk brug af tilgængelige vandforsyninger. Nogle af dem er af rådgivende karakter, og der pålægges store bøder for manglende overholdelse af nogle. For eksempel blev indbyggere i Californien rådet til ikke at spilde vand med at vande græsplæner i nærheden af huset. Og for dem, der ikke er tilfredse med det visne græs i hans private ejendom, anbefales det at bruge kunstgræs.
Forbud har påvirket bilvask, og faktisk har staten en meget stor flåde af privatbiler. Det er forbudt at fylde bassiner med så lidt vand. Der er en høj bøde for overtrædelse. Mange beboere kan ikke forestille sig en varm Californisk sommer uden at svømme i poolen, så de foretrækker at betale en bøde, men gør det på deres egen måde. I betragtning af, at feriebyerne ved Stillehavskysten på ingen måde er fattige mennesker, kan man forestille sig effektiviteten af sådanne forbud.
Kamp for vand
Den største del af befolkningen er, i modsætning til pengesækkene, udmærket klar over behovet for at spare på vandet og er sympatisk over for forbud. Desuden hjælper de myndighederne i deres kamp mod krænkere. Det er blevet populært at skyde på telefonen, hvordan andre brugervand, og lægge optegnelser på internettet, hvor krænkere stigmatiseres. Mange appellerer direkte til politiet og kræver handling mod "vandkriminelle".
De statslige myndigheder bruger forskellige incitamenter til at støtte aktivister. For eksempel penge - 100 dollars, men med den betingelse, at pengene kun vil blive brugt på køb af midler til at reducere vandomkostningerne (mere økonomiske brusere, toiletter osv.).
Staten Californien gennemgår en meget svær tid lige nu. Det vil tage årtier at eliminere virkningerne af tørke. Det vides ikke, om bønderne vil vende tilbage til de forladte rancher og plantager. Der er ingen måde at undvære stærk statsstøtte.
