Der er så mange populære modeller nu, at det ikke er muligt at huske dem alle. Men for bare et par årtier siden var hver modemodel unik og berømt over hele verden. Og den allerførste supermodel var Verushka. Hvem er hun, og hvad var hendes vej til succes?
Barndom
Vera Gottlieb Anna von Lendorf, det er faktisk navnet på den bedste model fra 1960'erne, blev født den 14. maj 1939 i Østpreussen. Hun tilbragte sin barndom på familiens ejendom i landsbyen Steinort. Aristokratiske forældre kunne ikke garantere tryghed og lykke – en del af godset, der ligger ved siden af Führerens hovedkvarter kaldet "Ulvehulen" blev konfiskeret af Ribbentrop, og de tragiske år med Hitlers styre lå forude. Grev Heinrich von Lendorf-Steinort, Veras far, var løjtnant i Wehrmacht-reserven. Han delte dog ikke nazistiske idealer og deltog i Operation Valkyrie, en politisk sammensværgelse med det formål at myrde Hitler. Medskyldige blev afsløret, Heinrich blev henrettet. Familien von Lehndorffs ejendom blev konfiskeret, og familien blev sendt i en arbejdslejr. Veras liv har ændret sig for altid.
Education of Verushka
Efter krigens afslutning gik den fremtidige tyske model Verushka i skole og gik derefter i Hamburg-skolen - hun planlagde at studere som tekstilkunstner for tekstilfabrikker. Uddannelsesinstitutionen viste sig at være et for strengt miljø, som den unge aristokrats frihedselskende disposition ikke var egnet til. Derfor tog Verushka von Lendorf snart til Firenze, hvor hun besluttede at begynde at tegne. Raffineret udseende og blond hår var sjældne i Italien, derfor huskede mange hende for evigt efter at have set pigen en gang. Det skete for den berømte portrætmaler og gadefotograf Hugo Mulas - slanke Vera med et chok af hvedehår fascinerede ham fra det første møde. Han tilbød hende straks et job som fotomodel. Vera besluttede at prøve sig selv på dette område. Hendes første billeder er dateret 1960 - så begyndte hendes vej til toppen af berømmelse.
Første præstationer
Fotooptagelser fra Italien var den første portefølje, som Verushka lavede. Modellen tog med ham til Paris. Men i første omgang vakte hendes udseende ikke glæde blandt de franske agenter. Tyske skuespillerinder og modeller var ikke særlig populære efter de seneste politiske begivenheder, og selve figuren af Vera virkede for ranglet og akavet. Til de feminine billeder, der dengang var almindelige i Paris under indflydelse af Christian Dior, passede hun ikke.
Amerikanske modeller fra 60'erne lignede heller ikke Verushka, men Eileen Ford fra New York-bureauet Ford Models inviterede pigen til at fortsætte sin karriere i udlandet. På trods af at Veras mor var nødt til at sælge en familie tekande fra Sachsen for at købe en billet til en transatlantisk flyvning, tog den håbefulde model resolut afsted for at erobre et andet land.
Fejl og et nyt udseende
I 1961 kom Verushka von Lendorf til Amerika. Men den venlige Eileen fra Paris viste sig at være helt anderledes herhjemme – i New York lod hun som om hun så en ung tysk kvinde for første gang. Alle castings endte i fiasko, og Vera tog tilbage til Europa. Hun besluttede ikke at opgive sin drøm og tænkte meget over sit image. Og så blev alter egoet von Lendorf, en speciel pige Verushka, født. Modellen besluttede at glemme sin fortid og blive til en mystisk russisk skønhed med et usædvanligt navn - efter to verdenskrige var det en god beslutning at ikke tale om Tyskland. Alt har ændret sig: gang, fagter, måde at klæde sig på. Nu klædte Verushka sig i sort og bar diskrete sko uden hæl. Den yndefulde femininitet, der kendetegnede blonde tyske skuespillerinder, arisk aristokrati og den tragiske fremtid med koncentrationslejre er efterladt - i stedet for en ung tysk kvinde, dukkede en excentrisk russer op for amerikanerne.
Smammende popularitet
Valget af den russiske myte viste sig at være meget vellykket - vinderne af Anden Verdenskrig vakte ærefrygt hos amerikanerne. Det originale billede, som Verushka kom med, øgede indtrykket - modellen kom uden en portfolio og fort alte fotografen, at hun ville se, hvad han var i stand til at gøre, og ikke vise ham arbejdetandre. En fantastisk silhuet med uendeligt lange ben og et uforglemmeligt ansigt retfærdiggjorde en sådan frækhed. Populariteten kom til Verushka. Usædvanlig vækst adskiller hende fra andre modeller, ikke kun bogstaveligt, men også billedligt. I 1960'erne var der ingen pige mere populær. Snart blev Verushka bemærket af Diana Vreeland, som dengang var chefredaktør for det amerikanske Vogue-magasin.
Hun så hende som en person fra en ny æra og besluttede at sætte sit billede på forsiden. En fast stylist blev ansat til den unge model, og skaren af fotografer var så imponerende, at selv Irving Penn, det tyvende århundredes bedste mester, måtte vente på Vera i tre uger. Som et resultat formåede Diana og Verushka at opnå uhørt succes. Hvert cover blev en modebegivenhed, og i alt prydede Vera sit Vogue-ansigt elleve gange. I denne branche kan det sammenlignes med at modtage 11 Oscar-statuetter. Ud over Vogue har Verushka omkring otte hundrede andre covers, hvilket ser ud til at være en rigtig modelrekord.
New Horizons
Den berømte Verushka, en model, som hele verden anerkendte, kunne ikke begrænses til én ting. Hun besluttede at prøve sig i biografen. Det første værk var båndet "Fotoforstørrelse". I den fik Verushka en ret simpel rolle for hende som modemodel. På trods af at episoden med hende var fem minutter lang, og der var få sætninger, blev filmen hendes næste succes. Scener med Vera blev årets bedste erotiske billeder. Hun formåede at overstråle selv Twiggy, en anden populær model fra tresserne. Ud over biografen tog Verushka kunst op. Salvador Dali besluttede selv at hjælpe hende med dette. I 1966 organiserede de surrealistiske handlinger sammen, for eksempel hældte kunstneren barberskum på Verushka. Modellen opdagede sin kærlighed til transformationer og kropskunst. I fremtiden gjorde hun meget af dette selv og tog fantastiske billeder, hvor det næsten er umuligt at tro, at dette er den samme Verushka. Ved hjælp af kropskunst forvandlede modellen sig ikke kun til en mand eller et dyr, men også til en plante eller en sten.
Afslutning på karriere
I årene med popularitet modtog Verushka op til ti tusinde dollars om dagen. Hendes succes fortsatte indtil 1975, da en ny Vogue-redaktør krævede en billedændring, og modellen besluttede at forlade branchen. Den aristokratiske Verushka nægtede at lave den frisure, der var relevant på det tidspunkt og tilpasse sig nye trends. Så hun forsvandt fra dynen. Men Veras rige liv er ikke forsvundet. Hun var og er stadig engageret i kunst og optræder også i film - et af de sidste værker var rollen i spionfilmen "Casino Royale".
