Donau er den største vesteuropæiske flod med etableret sejlads. Pramme og bulkskibe sejler langs floden under hele sejladsen, og rejseselskabers motorskibe laver ture langs Donau i sommermånederne, fra maj til september. Floden er meget malerisk, en gave til elskere af afslappede krydstogter og rejsende, der forsøger at besøge det maksimale antal lande på én gang. Donau er ganske velegnet til dette formål, ti europæiske lande er på vej.
De stater, som Donau flyder igennem, begynder i Tyskland, hvor kilden er placeret. Bjergene i den tyske Schwarzwald giver anledning til en stor flod. Donaus fødsel er omgærdet af mystik. Efter at have gået omkring tredive kilometer, forsvinder floden pludselig. Alt vandet går til sidste dråbe under jorden, koger der og skynder sig at bryde ud efter 12 kilometer i form af en kraftig kilde, som fik navnet Aakhsky-nøgle. I 1876 blev denne nøgle testet, det viste sig, at den udelukkende bliver fodret med vand fra Donaus udspring.
Men det mest interessante er, at Aah-nøglen giver alt vandet til Radolfzeller Aah-floden, som fører den ud i Bodensøen, og Rhinen, som er en af de største vandårer i Tyskland, udspringer fra denne sø. Ikke desto mindre er de tilgængelige vandressourcer ganske tilstrækkelige til selve Donau. Efter at have vendt ved det tyske Regensburg får floden styrke, bliver efterhånden fuldstrømmende og flyder allerede langsomt videre. Efter at have passeret gennem Østrig og Wien-depressionen flyder Donau-floden i nogen tid langs grænsen mellem Slovakiet og Ungarn. Det bliver snarere en naturlig grænse mellem de to lande over en ret lang strækning. Så drejer den skarpt mod syd i Budapest-området.
Nu ligger stien til den vidunderlige europæiske flod mod syd, langs vejen deler Donau den ungarske hovedstad - Budapest - i to byer, Buda og Pest. Jeg må sige, at Buda og Pest sammen med Donau udgør et af de smukkeste steder på hele kloden. Den ungarske hovedstad er også verdens hovedstad for terapeutiske bade. Adskillige varme kilder har gjort Budapest til en af de bedste destinationer i spaindustrien, og Den Blå Donau har hjulpet i denne by.
Efter at have krydset Ungarns sydlige grænse bliver Donau igen en naturlig grænse mellem to lande, denne gang Serbien og Kroatien. Men snart drejer Donau skarpt til venstre, forlader grænsen og møder den smukke gamle by Beograd. Samme sted modtager Donau en af sine vigtigste bifloder, Sava-floden. Genopfyldt styrke, flowsvidere mod Rumænien. Og igen bliver Donau-floden for ottende gang en naturlig grænse mellem de to lande. Langs hele kontakten mellem rumænsk territorium og Bulgarien løber grænsen langs Donau.
Og lige ved Sortehavets kyster drejer Donau mod nord for at røre Moldovas sydligste punkt og gå lidt på ukrainsk jord. Den er opdelt i flere grene, der danner en klassisk trekant af et floddelta, passerer de sidste par kilometer og hælder roligt sit vand, træt efter en lang rejse, ud i det gæstfrie Sortehav.
