Sandsynligvis kan alle huske skrækhistorier fra barndommen, hvis hovedperson var hestehår. Parasitter, der trænger ind i huden, mens de svømmer i en flod eller sø, trænger ind i ethvert organ med blod og kan nemt spise fra indersiden af en person.
Horsehair Legends
Som de siger, skal du kende fjenden af syne. Og hvad er dette monster? I 1600-tallet troede man, at det var et hår fra en hestemanke, der kom til live i vandet. Vores bedstemødre beskrev det som en krydsning mellem en igle og en orm. Nogen sammenligner den endda med en lille øjenløs slange, som bider sig ind i kødet med sine skarpe, bladlignende tænder. Er det ikke rigtigt, at sådanne beskrivelser kan bringe stille rædsel og fuldstændig modvirke lysten til at klatre i vandet, hvor disse fugleskræmsler lever, selv blandt de mest risikable vovehalse? Når alt kommer til alt, er det usandsynligt, at det at dø af en form for orm tilføjer ære og hæder.
Rigtige behårede fakta
Hvordan ser hestehår egentlig ud? Slet ikke så skræmmende som beskrevet ovenfor, selvom synet er ubehageligt. Forresten har dette monster også et videnskabeligt navn. Hestehår er intet andet end behåret (Gordius aquaticus L.),et meget gammelt hvirvelløse dyr, der snylter andre organismer. Desuden erstatter ormen to ejere i dens liv. Udadtil ligner dyret virkelig et fortykket hestehår. Med en diameter på 1 mm kan den nå en længde på 1,5 m. Men oftest er der individer 30-40 cm lange. Hannerne er brune eller næsten sorte i farven, hunnerne er gule eller gulbrune.
Små damme og små vandløb er behåredes foretrukne levesteder. De bugter sig på lavt vand mellem sten og planter eller væver sig ind i komplekse knuder. Det er bag denne aktivitet, at du er mest tilbøjelig til at se hestehår. Parasitter ser særligt uattraktive ud, når de vrider sig, spiraler ud af den opsvulmede kadaver af et insekt, 6-8 individer.
Hunnen er proppet til overflod med de mindste æg, som hun lægger i form af lange snore på vandplanter. Så slår næsten en million tandlarver rod i insekter, hvor de kan leve op til et år. De udklækkede og tørrede larver af stenfluer og majfluer bliver ofre for angreb af jordbiller og andre biller. Det er i dem, hestehår finder sit hjem. Parasitter begynder at udvikle sig og vokse og lever af værtens saft. Selvom de har en mund, er den ikke forbundet med tarmkanalen. En praktisk t alt immobiliseret bille kommer ind i vandområder, og allerede dér bryder voksne orme gennem dens dæksel og går udenfor med det ene formål at formere sig. Og livscyklussen gentages igen.
I byen Montpellier (i Frankrig) endte forskningen i en behåret mantiss liv megetinteressante konklusioner. Forsker David Biron fandt ud af, at ormen producerer proteinmolekyler, og de ligner dem, der udgør et insekts hjerne. Disse pseudo-proteiner er integreret i nervesystemets proteinstruktur, og ændrer således adfærdsreaktionerne fra bedmantis. Efter en sådan hjernevask skynder det uheldige insekt til den sikre død i den nærmeste vandmasse. Volosatik er selvfølgelig alt, der skal til. Det døende offer bringer ham tilbage til sit normale levested.
Fare for mennesker
Det er sådan et interessant liv, hestehår har. Hvorfor er dette monstrøse udyr farligt for mennesker? Kort sagt, ingenting. Den behårede mand trænger ikke ind i menneskekroppen, bider gennem huden og gnaver gennem gange. Dette gøres af gadfly-larver og andre modbydelige skabninger. Selvom man ved et mærkeligt tilfælde ikke lægger mærke til ormene og sluger hestehår med vand, vil parasitterne ikke overleve i fordøjelseskanalen. Så bedstemors fortællinger om et frygteligt monster, der bor i søen og spiser en person indefra, er bare fiktion.
