Hundefisk tilhører ordenen kuglefisk eller kuglefisk, og der er mere end 90 arter af dem. Den adskiller sig fra andre fisk i sin unikke evne til at puste sig op, når den er bange, ved at sluge en stor mængde vand eller luft. Så stikker hun med pigge og spytter en nervegift ud kaldet tetrodotoxin, som er 1200 gange kraftigere end kaliumcyanid.
Hundefisk blev på grund af tændernes særlige struktur kaldt pufferfish. Puffertænder er meget stærke, smeltet sammen og ligner fire plader. Med deres hjælp flækker hun skallerne af bløddyr og krabbeskaller og får mad. Et sjældent tilfælde er kendt, hvor en stadig levende fisk, der ikke ønskede at blive spist, bed kokkens finger af.
Nogle fiskearter kan også bide, men kødet er den største fare.
I Japan kaldes denne eksotiske fisk fugu, dygtigt tilberedt, den topper listen over lokale delikatesser. Prisen for én portion af sådan en ret når $750.
Når en amatørkok begynder at forberede det, slutter smagningendødelig, fordi denne fisks hud og indre organer indeholder den stærkeste gift. Først bliver spidsen af tungen følelsesløs, derefter lemmerne, efterfulgt af kramper og øjeblikkelig død. Når en fisk renses, udsender en hund en stinkende, uhyggelig lugt.
De mest almindelige typer fiskehunde omfatter:
- Hvidbroget, bor i Stillehavets tropiske zone og Indonesiens farvande.
- Maki-maki, der foretrækker livet i den tropiske del af Stillehavet og Det Indiske Ocean.
- Ringed, bor i det tropiske kystvand i Syd- og Mellemamerika, som skylles af Stillehavet.
- Sortplettet, som er en indbygger i den Indo-Stillehavsregion fra Polynesien til Østafrikas kyst, samt Det Røde Hav.
Den rødfodede eller øjede fiskehund har en tyk, aflang krop, tyklæbede mund, ryg, underhoved og bug dækket med små pigge. Der er en finne på ryggen, bugfinnerne mangler, brystfinnerne er brede og små, og halefinnen er afkortet. Under øjnene er små fangarme med lugteorganer - næsebor. Som alle pufferfish er de iriserende pupiller bevægelige, støbt i grønt eller blåt. Tænderne er forbundet og danner en kontinuerlig skæreplade.
Længden på hundefisken kan nå op til 50 cm Hele kroppen er stort set ens farve med mange små pletter og en stor mørk plet med en lys kant bag brystfinnen, som danner et mønster svarende til øjet. Det samme stedplaceret ved bunden af rygfinnen. På grund af disse pletter fik fisken navnet "okulær", og takket være de rødlige finner kaldes den rødbenet.
Afhængig af sorten har hundefisken en anden farve - fra lyst sand til mørkegrå med pletter over hele kroppen, leopard eller lilla med klare gule striber.
Phajen er stillesiddende og bevæger sig ved hjælp af ryg-, bryst- og analfinnerne, som er placeret bagved, og halefinnen bruges norm alt som ror. Særlige muskler giver hende mulighed for at svømme ikke kun fremad, men også bagud, hvilket kompenserer for hendes lave hastighed.
Under parringsfrieriet cirkler hannen og hunnen i bunden, derefter lægger hunnen æg på stenen, og hannen, der befrugter dem, dækker murværket med sin krop og bliver tilbage for at vogte sit afkom. Efter et par dage dukker der yngel, der ligner haletudser. Hannen bærer dem ind i en fordybning lavet i jorden og fortsætter med at vogte dem, indtil de selv begynder at spise.
Først lever afkommet af små ciliater, og derefter bliver kosten mere og mere mangfoldig. De fleste arter af disse fisk er altædende, selvom de foretrækker dyrefoder, hovedsageligt hvirvelløse dyr.
