Beringstrædet forbinder det arktiske hav med Beringhavet og adskiller to kontinenter: Asien og Nordamerika. Den russisk-amerikanske grænse går igennem den. Den er opkaldt efter Vitus Bering, en dansk kaptajn, der sejlede den i 1728. Der er dog stadig debat om, hvem der opdagede Beringstrædet. Anadyr-flodens delta, som kun kunne nås gennem dette stræde, blev udforsket af kosacken Semyon Dezhnev tilbage i 1649. Men senere gik hans opdagelse ubemærket hen.
Den gennemsnitlige dybde af sundet er 30-50 meter, og bredden på det smalleste sted når 85 kilometer. Der findes adskillige øer i sundet, herunder Diomede Island og St. Lawrence Island. Nogle af vandet i Beringhavet kommer ind i det arktiske hav gennem sundet, men det meste af det løber ud i Stillehavet. Om vinteren er Beringstrædet udsat for voldsomme storme, havet er dækket af is op til 1,5 meter tykt. Drivis forbliver her selv midt om sommeren.
For ca. 20-25 tusind år siden, underUnder istiden indeholdt de monumentale kontinentalgletsjere, der blev dannet på Jordens nordlige halvkugle, så meget vand, at verdenshavene var mere end 90 meter lavere end nu. I Beringstrædet-regionen har faldende havniveauer afsløret et massivt, gletscherfrit område kendt som Beringbroen eller Beringia. Han tilsluttede
moderne Alaska med det nordøstlige Asien. Mange videnskabsmænd tyder på, at Beringia havde tundravegetation, og endda rensdyr blev fundet på den. Landtangen åbnede vejen for folk til det nordamerikanske kontinent. For 10-11 tusinde år siden steg havniveauet på grund af smeltningen af gletschere, og broen over Beringstrædet blev fuldstændig oversvømmet.
I teorien er det i dag nok at sejle to timer med færge for at komme fra russiske Chukotka til amerikanske Alaska. Men både USA og Rusland begrænser adgangen til reservoiret. Det er praktisk t alt umuligt for hverken en amerikaner eller en russisk indbygger at få tilladelse til at svømme i Beringstrædet. Nogle gange forsøger eventyrere ulovligt at krydse det med kajak, svømme eller is.
Der er en fejlagtig opfattelse, at sundet fryser helt om vinteren, og det kan let krydses over isen. Der er dog en stærk nordlig strøm, som norm alt resulterer i store kanaler med åbent vand. Nogle gange er disse kanaler tilstoppet med bevægelige isstykker, så det er teoretisk muligt at bevæge sig fra stykke til stykke og i nogle områder bevæge sig ved at svømme,krydse sundet.
I øjeblikket er der to tilfælde af vellykket krydsning af Beringstrædet. Den første blev optaget i 1998, da en far og søn fra Rusland forsøgte at gå til Alaska. De tilbragte mange dage på havet på drivende isblokke, indtil de til sidst blev bragt til Alaskas kyster. Og for ikke så længe siden, i 2006, rejste den engelske rejsende Karl Bushby og hans amerikanske ven Dimitri Kiefer hjemturen. I Chukotka blev de tilbageholdt af den russiske FSB og deporteret tilbage til USA. Der var flere andre lignende forsøg, men de endte alle med, at redningsfolkene måtte bruge helikoptere til at løfte folk fra isblokke.
