Jupiter er guden for det romerske pantheon. Han blev identificeret med de gamle grækeres øverste gud - Zeus. Han havde to brødre - Neptun og Pluto. Hver af dem regerede i et bestemt område af universet - himlen, vandelementet, underverdenen. Der var dog også nogle forskelle. Så Zeus, på trods af at han til en vis grad kontrollerede skæbnerne, kunne blive fordrevet fra den øverste position af andre guder, hvis de selvfølgelig formåede at gøre dette. Han havde mere magt og styrke end resten, men han var ikke almægtig og alvidende, i modsætning til Jupiter, der var gudernes og alt levendes konge, statens protektor, beskytteren af dens love og offentlige orden.
Dens udvikling kan spores tilbage til naturens urgud. Han var ånden af egetræer og generelt træer. Derfra tilnavnene - frugtbare ("frugifer"), bøg ("fagutal"), siv ("vimin"), figentræ ("rumin"). Tilbedelsen af Jupiter havde indflydelse på hele den vesteuropæiske verden. Den største planet i solsystemet er opkaldt efter ham. På engelsk kommer ordet "jovial" fra hans alternative navn "Jove".
Generelt havde hanforskellige funktioner kombinerede han de egenskaber, der ikke kun var iboende for den græske Zeus, men også for mange kursivguder. I overensstemmelse med hans flatterende betegnelser er Jupiter guden for lys (Lucetius), torden (Tonans) og lyn (Fulgur). Det var også forbundet med løfter og kontrakter. For eksempel kaldte romerske borgere, som aflagde en ed, ham til at vidne.
Mange templer i Romerriget var dedikeret til en øverste guddom. Den største af dem var på Capitoline Hill, hvor Jupiter, en gud, der var en del af triaden sammen med Juno og Minerva, blev æret som "Optimus Maximus" (almægtig). Byggeriet af helligdommen begyndte under Tarquinius den Gamle (Lucius Tarquinius Priscus), den femte konge i det antikke Rom, og blev afsluttet under Lucius Tarquinius den Stolte, den syvende og sidste konge. Officielt åbnede templet i begyndelsen af den republikanske æra, i 509 f. Kr. Konsulerne ofrede en hvid okse og takkede guddommen for at beskytte staten.
I betragtning af at han er den øverste gud, brugte Jupiter i vid udstrækning sin privilegerede position, startede mange romaner og producerede således mange efterkommere. Han er far til Vulcan, Apollo og Diana, Merkur, Venus, Proserpina, Minerva.
Igennem hele den romerske republiks eksistens er den "almægtige" kultens centrale figur. Ikke kun Capitol Hill, men alle bakketoppe på statens territorium var steder for tilbedelse af guddommen. Derudover blev Jupiter som himlens, tordenens og lynets gud betragtet som ejeren af de steder, hvor lynet faldt. Disse steder var begrænset af en cirkulær hellig mur. Torden varhans hovedvåben, og han havde et skjold kendt som aegis, som blev lavet af Vulcan.
Dens popularitet faldt noget i begyndelsen af kejser Augustus' regeringstid. Apollo og Mars begyndte at konkurrere med ham. Augustus gik dog langt for at sikre, at Optimus Maximus ikke blev afsat fra sin trone. Under ham var Jupiter - den regerende kejsers gud - følgelig hele imperiets protektor, ligesom Augustus selv var beskytter af en fri republik.
